يُتمّ القمر دورةً واحدةً حول الأرض خلال شهرٍ واحدٍ تقريبًا، وبشكلٍ أكثر تحديدًا، فإنّه يُتمّ دورته الاقترانية (بالإنجليزيّة: Synodic Period) أو ما يُعرف بالشهر القمري (بالإنجليزية: lunation) خلال 29.5305882 يوم، وهذا الرقم يُمثّل الوقت الذي يحتاجه القمر ليعود إلى نفس النقطة التي بدأ منها دورته.
وفي حال مراقبة دوران القمر حول الأرض من خارج النظام الشمسي، كمراقبته من إحدى النجوم مثلًا، سيُلاحَظ أنّ القمر يحتاج إلى 27.3217 يوم لإتمام دورته، وتُسمّى هذه الفترة بالدورة الفلكيّة (بالإنجليزيّة: Sidereal Period) أو الدورة المداريّة (بالإنجليزيّة: orbital period).
يُلاحَظ اختلاف فترة الدورة الاقترانية عن الدورة الفلكيّة، فالدورة الفلكيّة تقل بيومين تقريبًا عن الدورة الاقترانية؛ ويُمكن تفسير ذلك اعتمادًا على اختلاف مكان وجود المُراقب، فعند مُراقبة دوران القمر حول الأرض من سطح الأرض، فإنّه تتمّ مُراقبته من جرم مُتحرِّك.
ففي أثناء دوران القمر حول الأرض، تكون الأرض نفسها تتحرّك في مدارها حول الشمس، وهذا يؤدّي إلى تغيُّر زاوية النظر نحو القمر، وبالتالي تغيّر طوره، فدوران الأرض حول الشمس يتسبّب في إطالة الفترة التي يحتاجها القمر للدوران حول الأرض.
