في ظل التنافس الجيوسياسي بين الولايات المتحدة والصين على المعادن النادرة، أعلن خبراء صينيون اكتشافاً يُحتمل أن يكون الأكبر من نوعه في العالم، بعد العثور على منجم ذهب ضخم في مقاطعة بينغجيانغ.

ووفقاً لوسائل الإعلام الرسمية الصينية، اكتشف فريق من الجيولوجيين أكثر من 40 عرقاً من الذهب داخل منجم «وانغو»، بوزن يُقدر بنحو 330 طناً من خام الذهب، على عمق 6600 قدم تحت الأرض.. غير أن نمذجة ثلاثية الأبعاد أجراها الفريق الجيولوجي كشفت عن احتمال وجود نحو 1100 طن من الذهب على عمق يصل إلى 9800 قدم، ما قد يجعل القيمة الإجمالية لهذه الرواسب تقترب من 83 مليار دولار، إذا ثبتت دقة التقديرات.

وتضاعفت أهمية هذا الاكتشاف بفضل معدل تركيز الذهب في الخام، الذي بلغ 138 غراماً لكل طن متري، وهو رقم نادر الحدوث في عمليات التنقيب التقليدية.

وقال تشن رولين، الخبير في مجال التنقيب بالمكتب الجيولوجي لمقاطعة هونان، في تصريحات نقلتها وسائل الإعلام الرسمية: «أظهرت العديد من عينات الصخور المحفورة وجود كميات مرئية من الذهب».

وفي حال تأكدت تقديرات الـ1100 طن، فإن منجم «وانغو» سيتفوق على منجم «ساوث ديب» في جنوب إفريقيا، الذي يُعد حالياً الأكبر عالمياً باحتياطيات تبلغ 1025 طناً، بحسب بيانات شركة «ماينينغ تكنولوجي».

وتشمل قائمة أكبر مناجم الذهب في العالم أيضاً مواقع رئيسية في إندونيسيا، وروسيا، وغينيا الجديدة، وتشيلي، بينما يحتل منجما «كارلين تريند» و«كورتيز» في ولاية نيفادا الأميركية المرتبتين السادسة والعاشرة على التوالي.

يُذكر أن إجمالي ما استخرجه البشر من الذهب عبر التاريخ يبلغ نحو 233 ألف طن، ثلثاه أُنتج منذ عام 1950، ولا يزال معظم هذا الذهب محفوظاً في شكل ما حول العالم.

وتُعد الصين أكبر منتج للذهب عالمياً، حيث تسهم بنحو 10% من الإنتاج العالمي، لكنها تستهلك نحو ثلاثة أضعاف ما تنتجه سنويًا، ما يجعلها أيضاً أكبر مستورد للذهب في العالم.

وقد أثار الإعلان عن هذا الاكتشاف الجديد حالة من الترقب في أسواق الذهب العالمية، لا سيما مع استمرار ارتفاع أسعار المعدن النفيس، الأمر الذي يعزز موقف الصين الاقتصادي في مواجهة الضغوط الغربية.