عادة ما يتم تقسيم هذه الأوعية الكبيرة إلى عدة حواجز منفصلة مغطاة بفتحات. في الميناء، يتم تحميل البضائع بالناقل والصنابير أو بالرافعة والخطاف. يتم توجيه بعض ناقلات السوائب (عادة ما توجد رافعة بين كل فتحة) للسماح بتحميل وتفريغ البضائع في الأرصفة دون الحاجة إلى معدات ساحلية. للتفريغ، تعتبر الرافعات ذات الخطافات هي القاعدة على الرغم من أنه يمكن استخدام معدات متخصصة لشحنات معينة. عند تفريغ السفن باستخدام الرافعات والخطافات، غالبًا ما يتم وضع الأفراد والمركبات داخل الحجرات للمساعدة في العملية. عادة ما يتم تفريغ الحمولة في قواديس ثم يتم نقلها عن طريق الناقل إلى الصوامع أو التخزين المفتوح، وقد يتم تفريغ السفن الصغيرة مباشرة في مركبات الطرق.
