زهرة البالون (Platycodon grandiflorus) هي زهرة معمرة متكتلة، وهي عضو في عائلة نباتات الجرس كما أنها سهلة النمو، وسميت بهذا الاسم؛ لأن البراعم المنتفخة التي تشبه البالون تنتفخ لتنتج أزهارًا على شكل نجمة، ويتراوح حجمها من (2 إلى 3) بوصات.
نباتات البالون الطويلة تحتاج إلى ما يدعمها ويثبتها؛ لمنعها من السقوط، كما أنها نباتات معمرة سهلة النمو وتزهر طوال فترة الصيف، وهي نباتات ممتازة لحدود الحدائق أو الحدائق الصخرية، كما تزرع ذاتها بحرية في الحديقة، وتحتوي بعض أصناف هذا النبات على أزهار زرقاء بنفسجية كثيفة، ولكن هناك أيضًا أصناف ذات أزهار بيضاء وزهرية، كما تُزرع زهرة البالون عمومًا في الربيع بعد زوال خطر الصقيع، وتنمو بسرعة حتى تزدهر في عامها الأول.
كيفية رعاية زهرة البالون:
يمكن البدء بهذه النباتات من الشتلات أو زراعتها من البذور، ويجب أن تُزرع أزهار البالون في أوائل الربيع بعد انتهاء خطر الصقيع، وخلال موسمها الأول، ومع ذلك، يمكن أيضًا زراعتها في وقت لاحق من موسم النمو (من الربيع إلى الخريف)، على الرغم من أنها قد لا تزهر حتى عامها الثاني.
ستنمو هذه النباتات المعمرة عامًا بعد عام في الحديقة وستقوم بزرع بذورها بنفسها، على الرغم من أنها ليست نباتات منتشرة عدوانية، وبشكل عام، تعتبر نباتات البالون نباتات منخفضة الصيانة إلى حد ما ومقاومة للآفات والأمراض، غير تعفن الجذور في المناطق التي تتساقط فيها كميات كبيرة من الأمطار، ويمكن أن تصبح الأنواع الأطول من أزهار البالون مرنة بعض الشيء، ويمكن شدهم أو زرعهم في كتل للسماح لهم بدعم بعضهم البعض.
متطلبات نمو زهرة البالون:
1. الضوء:
يتم الحصول على أكبر عدد من الزهور إذا تمت زراعة زهور البالون في الشمس الكاملة، بحيث لا تتلقى ست ساعات على الأقل من ضوء الشمس في معظم الأيام، ومع ذلك، ستزهر هذه النباتات جيدًا في الظل الجزئي وقد تفضل في الواقع بعض الظل خاصةً عندما تكون شمس الظهيرة حارة بشكل خاص.
2. التربة:
تفضل أزهار البالون التربة الطينية الغنية عضويًا والتي تتمتع بتصريف جيد، ولا تنمو بشكل جيد في التربة الكثيفة، مثل التربة الطينية، كما أنها تفضل درجة حموضة التربة في نطاق (5.5 إلى 7.5).
3. الماء:
يجب الحفاظ على تربة هذه النباتات الصغيرة رطبة باستمرار، وبمجرد إنشائها، فإنها تفضل كمية معتدلة من الرطوبة في التربة، لكنها يمكن أن تتحمل فترات قصيرة من الجفاف، ولن تحتاج إلى الكثير من الري التكميلي، إلا إذا كان لديها فترة طويلة دون هطول الأمطار مما يتسبب في جفاف التربة.
4. درجة الحرارة والرطوبة:
تتميز أزهار البالون بقدرتها على التحمل، وتتراوح درجة الحرارة المثالية لها بين (60 و 80) درجة فهرنهايت، لكنها يمكن أن تتحمل درجات حرارة أعلى إذا كان لديها بعض الظل في فترة ما بعد الظهر، ويمكن أن يقتل الصقيع هذه النباتات الصغيرة، كما تتحمل أزهار البالون كلاً من ظروف الهواء الرطبة والجافة، بشرط أن تحتوي على الكمية المناسبة من رطوبة التربة.
5. السماد:
لا تحتاج أزهار البالون عادةً إلى تغذية تكميلية إذا كان لديها تربة غنية، ولكن طبقة من السماد العضوي في الخريف يمكن أن تساعدها على تجديد الطاقة التي تبذلها خلال موسم النمو، أما إذا كانت التربة فقيرة، فيتم استخدام سمادًا متعدد الأغراض بطيء الإطلاق في أوائل الربيع.
6. التقليم:
لا يعد التقليم بشكل عام ضروريًا مع زهور البالون، على الرغم من أنه يمكن القيام بذلك من أجل المظهر، حيت يمكن تقليص السيقان الطويلة بمقدار النصف تقريبًا في أواخر الربيع لإنتاج نباتات ممتلئة، ويمكن أن يساعد ذلك في منع النباتات من السقوط.
كما أن تقليم رؤوس الأزهار (إزالة الأزهار المستنفذة) يعطي النبات مظهرًا جيدًا وتجعله يزهر بشكل متكرر، ولا يجب إزالة الجذع كله، فقط الزهور الباهتة؛ لأن البراعم المتبقية على الجذع سوف تستمر في التفتح.
كيفية إكثار زهور البالون:
لا يُنصح عمومًا بالتكاثر عن طريق الانقسام لزهور البالون؛ لأن نظام الجذر هش، وبدلاً من ذلك، يمكن التكاثر عن طريق أخذ قصاصات الساق، باستخدام أدوات تقليم نظيفة لقص طول 4 بوصات من الساق، ويتم إزالة الأوراق السفلية، كما يتم استخدام هرمون التجذير على الجذع الخالي من الأوراق، ومن ثم وضعه في تربة رطبة.
ويجب الحفاظ على رطوبة التربة أثناء انتظار الجذور، وبمجرد رؤية نمو الأوراق والشعور بمقاومة الساق عند جذبها برفق، فإن الجذور تكون قد نمت، ومن ثم يصبح النبات جاهزًا للزراعة في الحديقة.
