يُعد نبات الريحان من الأعشاب العطرية الشهيرة والتي تلعب دورًا مهمًا في الطهي والطب التقليدي. إليك معلومات شاملة عنه:

1. التصنيف العلمي

• الاسم العلمي: Ocimum basilicum
• العائلة: النعناعية (Lamiaceae)

2. المظهر والخصائص الفيزيائية

• الأوراق: تتميز الأوراق بلونها الأخضر اللامع وشكلها البيضاوي، وتنبعث منها رائحة عطرية قوية ومميزة.
• الأزهار: عند نضوج النبات، تظهر أزهار صغيرة تتراوح ألوانها بين الأبيض والبنفسجي.
• الحجم: يختلف ارتفاع النبات حسب الصنف وظروف النمو، وعادةً ما يكون بين 30 إلى 60 سم.

3. الموطن والانتشار

• الموطن الطبيعي: يعود أصله إلى المناطق الحارة والمعتدلة حول البحر الأبيض المتوسط.
• الانتشار: يُزرع الريحان اليوم في مختلف أنحاء العالم في الحدائق والبساتين، سواء للاستخدام المنزلي أو التجاري.

4. الفوائد والاستخدامات

• الاستخدامات الطهوية:
  • يُعتبر الريحان عنصرًا أساسيًا في العديد من الأطباق العالمية، مثل الصلصة الإيطالية (البيستو) والسلطات والمأكولات الشرقية.
• الفوائد الصحية:
  • يحتوي على مركبات مضادة للأكسدة ومضادة للالتهابات.
  • يُساعد في تحسين عملية الهضم وتقليل مستويات التوتر.
• الاستخدامات العلاجية:
  • تُستخدم زيوته العطرية في الطب البديل لتحسين وظائف الجهاز التنفسي وتنشيط الدورة الدموية.

5. الزراعة والعناية

• التربة: يُفضل زراعته في تربة جيدة التصريف وغنية بالمواد العضوية.
• الإضاءة: يحتاج الريحان إلى تعرض كافٍ لأشعة الشمس المباشرة لبضع ساعات يوميًا.
• الري: يجب ري النبات بانتظام دون إفراط لتجنب تعفن الجذور.
• التقليم: يساعد تقليم النبات بانتظام في تحفيز نمو أوراق جديدة ومنع تشعبه بشكل غير مرغوب فيه.

6. الأهمية الاقتصادية والثقافية

• يُستخدم الريحان ليس فقط في الطهي بل أيضًا في صناعة الزيوت العطرية ومستحضرات التجميل.
• يحمل الريحان دلالات ثقافية ورمزية في بعض الثقافات، حيث يُرتبط بالحيوية والترحيب.