وبينما كانت إنجلترا تأمل في الفوز باليورو لأول مرة في تاريخها، وجدت إنجلترا نفسها أقوى منها في النهائي، بعد هزيمتها أمام أسبانيا (2-1) في برلين. ومن الناحية المنطقية، كانت خيبة الأمل هائلة في صفوف المنتخب الإنجليزي عندما انطلقت صافرة النهاية.
لقد كانت نهاية للتاريخ في برلين. وفي حال نجاحها، فقد حظيت إسبانيا بفرصة أن تصبح الدولة الأكثر نجاحاً في المسابقة بأربع مرات تتويج على مدار الساعة بعد أعوام 1964 و2008 و2012. ومن جانبها، يمكن لإنجلترا أن تفوز باللقب الأول في تاريخها بعد فشلها بفارق ضئيل. خلال النسخة السابقة، خسرت أمام إيطاليا في نهاية ركلات الترجيح (1-1، 2-3) في ملعب ويمبلي ذات مساء من شهر يوليو 2021. ولكن كما أظهر طوال البطولة، تم تجاوز الاختيار الإنجليزي. من شياطينها القديمة.
ذا قامت إنجلترا بالمهمة دفاعيًا لاحتواء الموجات الإسبانية خلال الفصل الأول، فإنها لم تتمكن من الحفاظ على الوتيرة بعد العودة من غرفة خلع الملابس. بعد أن فوجئوا منذ البداية بحيوية لامين يامال والوضوح في إيماءة نيكو ويليامز الأخيرة، أظهر رجال غاريث ساوثغيت، الذين كانوا على وشك الانهيار بعد مرور ساعة، مرونة للعودة إلى النتيجة بفضل المشاركين بشكل خاص و هدف التعادل من كول بالمر. كان ذلك كافياً لإعطاء صوت للمشجعين الإنجليز البالغ عددهم 50 ألفاً لمدة ربع ساعة قصيرة قبل العودة سريعاً إلى الأرض من خلال استقبال الهدف القاتل الثاني في اللحظات الأخيرة من المباراة (2-1).
سيتعين على إنجلترا الانتظار مرة أخرى ...
سيناريو كارثي للإنجليز، بعد هزيمتهم على يد من هم أقوى منهم في الأولمبياد، وهو ما يحرمهم من اللقب الأول على الساحة القارية والذين قد يندمون على اختيار النهج الدفاعي المفرط. منطقيًا، كانت خيبة الأمل هائلة بعد صافرة النهاية، مثل هاري كين. "ليس لدي الكلمات. لقد كانت مباراة صعبة. ومع ذلك، تمكنا من العودة إلى المباراة. عندما كانت النتيجة 1-1، كان بإمكاننا الاستفادة من هذه الديناميكية والتقدم للأمام، لكننا فشلنا في الاحتفاظ بالكرة. لا أدري ماذا أقول. (...) إنها فرصة ضائعة، وكان ينبغي علينا أن نظهر المزيد من المرونة، وعلينا أن نغتنم الفرص عندما تأتي. وقال مهاجم بايرن ميونيخ لبي بي سي: "الأمر صعب للغاية، سيكون صعبا لفترة طويلة”.
وبعد كلمات قائده، فضل مدربه الانحناء أمام الأداء المذهل الذي قدمته إسبانيا، التي حققت أداءً خالياً من العيوب في المسابقة بإجمالي 15 هدفاً مسجلاً. "لقد قاتلنا حتى اللحظات الأخيرة من المباراة النهائية. لكن اليوم لم يكن لدينا سيطرة كافية على الكرة. لقد دافعنا بشكل جيد، وضغطوا بشكل جيد ويجب عليك مقاومة ذلك، لكننا فعلنا ذلك بشكل جيد. كنا لا نزال في المباراة، وبعد هدف التعادل، كانت المباراة لا تزال مفتوحة للغاية. ولكن كما هو الحال دائمًا في هذه المباريات، يتعلق الأمر بالتفاصيل. لكنهم الفريق الأفضل في البطولة. واختتم غاريث ساوثجيت حديثه قائلاً: "إنهم يستحقون ذلك". ولذلك سيتعين على إنجلترا الانتظار لفترة أطول قليلاً قبل رفع كأس هنري ديلوناي...
