هي مجموعة من الحيوانات البحرية ليس لها عمود فقري أو هيكل عظمي،
وتفتقد أيضاً إلى الخصائص المتقدمة والمتطورة في الأسماك والثدييات البحرية (الفقاريات)
. وتمارس جميع الأنشطة التي تميز الكائن الحي مثل التغذية والحركة والتكاثر، وتضم هذه
العائلة أنواعاً عديدة معظمها زاهي الألوان ومنها الإسفنجيات والمرجان الصلب والناعم،
قناديل البحر، وشقائق البحر (شقائق النعمان) والديدان المروحية وكذلك القشريات والرخويات
والحيوانات قنفذية الجلد.
