توضع قواعد القانون الدولي العام من مصادره الأساسية وهي:

• المعاهدات الدولية.
• العرف الدولي.
• المبادئ العامة للقانون.
• الأحكام القضائية.
• آراء فقهاء القانون.

مصادر أخرى للقانون

المصادر الاحتياطية للقانون الدولي تتمثل في:

• مبادئ القانون العامة: وهي مبادئ قد تكون مشتركة للقوانين الوطنية مثل مبدأ حسن النية في تنفيذ الالتزامات التعاقدية.
• أحكام المحاكم: وتشمل الأحكام الصادرة عن المحاكم الدولية والوطنية.
• الفقه الدولي: وهو مصدر وثيق الصلة بتطوير قواعد القانون الدولي.
• التصرف بالإرادة المفردة: ويقصد به إعلامات فردية في ظل ظروف معينة تلزم الدولة التي صدرت عنها، ومن أمثلته: حين صدرت شكوى من أستراليا ونيوزيلندا بشأن التجارب النووية الفرنسية، أعلن الرئيس الفرنسي إيقاف التجارب النووية، وعدّت محكمة العدل الدولية هذا الإعلان ملزما قانونيا لفرنسا.
• القرارات الملزمة الصادرة عن المنظمات الدولية: مثل قرارات مجلس الأمن بموجب المادتين 41، و42 من ميثاق الأمم المتحدة، والقرارات التي لا يكون لها تأثير إلا داخل المنظمة.
• القواعد الآمرة: وهي القواعد القانونية الدولية السامية التي لا يجوز الاتفاق على ما يخالفها، وتطبق على جميع الدول، مثل: مبدأ حظر استخدام القوة.