أحب الفيكتوريون هذه الواردات الآسيوية خلال أوائل القرن العشرين، لكن شعبية الزهور تضاءلت مع تزايد الاهتمام بالحوليات المهجنة بعد الحرب العالمية الثانية، فقام البستانيون في الوقت الحالي بإعادة هذا الإرث، حيث يكتشفون مدى سهولة وقابلية التكيف لهذا النبات.
تنمو نباتات البلسم بطول يتراوح من (12 إلى 24) بوصة، مما يجعلها مناسبة لمنتصف حدود الأزهار الصيفية طالما أنها تُزرع في أوائل الربيع بعد الصقيع المتأخر، وهذه الزهور تشبه زهور الكاميليا الصغيرة، وتُزرع من البذور، ويتم إنتاج الزهور على طول الساق، لكن ألوانها الزاهية من اللون الوردي والأبيض والأحمر والأرجواني والوردي تسمح برؤيتها بسهولة بين أوراق الشجر، ولها أوراق خضراء داكنة، على شكل رمح وذات أسنان صغيرة.
كيفية نمو زهور البلسم:
يستفيد نبات البلسم سهل النمو من طبقة واقية من النشارة، إلى جانب ذلك، فإن احتياجاته قليلة، ويتعافى بسرعة من الذبول ويمكنه حتى تحمل التعرض لأشعة الشمس، وأزهار البلسم هي نباتات سنوية طرية تكمل دورة حياتها في موسم واحد، وبمجرد إنشائها، سيستمر الموسم السنوي في الازدهار حتى الخريف.
متطلبات نمو زهور البلسم:
1. الضوء:
تنمو الأزهار جيدًا في كل من الشمس الكاملة والظل الجزئي، ويوفر أفضل موقع لها بعض الحماية من شمس الظهيرة، والتي قد تسبب بعض اللون البني في أوراق الشجر، ويعيش هذا النبات حتى في الظل الكامل، إلا أنه سيكون متناثرًا مع عدد قليل من الإزهار.
2. التربة:
التربة الغنية عضويًا جيدة التصريف هي الأفضل لزهور البلسم، بخلاف هذا المطلب، فإن التربة التي تتراوح من الرملية إلى الطينية إلى الشبيهة بالطين سوف تخدم هذا النبات منخفض الصيانة بشكل جيد.
3. الماء:
يجب المحافظة على نباتات البلسم رطبة باستمرار طوال موسم النمو، وستستمر في الازدهار خلال أسوأ موجات الحرارة، ولكن فقط إذا كان لديها ما يكفي للشرب، على العكس من ذلك، سوف يتوقف النبات عن الإزهار إذا لم يحصل على كمية كافية من الماء.
4. درجة الحرارة والرطوبة:
لا تتحمل أزهار البلسم درجات الحرارة الباردة (32 درجة فهرنهايت أو أقل) جيدًا وهي معرضة للصقيع، فهي تزدهر في درجات الحرارة الدافئة على الرغم من أنها يمكن أن تذبل إذا ارتفعت درجات الحرارة في الصيف بشكل كبير، نظرًا لمتطلباتها المائية، فهي تتحمل الطقس الدافئ والرطب جيدًا.
5. السماد:
يتم التسميد بأسمدة أزهار متوازنة بطيئة الإطلاق كل أسبوعين، وشكل هذه النباتات يجعل قطع الرؤوس الميتة له شبه مستحيل.
كيفية إكثار زهور البلسم:
يمكن زراعة البلسم في حاويات على الشرفات، فقط يجب التأكد من استخدام قدر كبير بما يكفي لمنح النبات مساحة كبيرة، وتحتاج هذه النباتات ما لا يقل عن (12 إلى 18) بوصة من المساحة بين بعضها البعض.
ربما لن تتوفر شتلات البلسم في المشاتل، ولكن يمكن أن يتم بدء هذا النبات الحولي المتسامح من البذور، وتنبت البذور في أقل من أربعة أيام في تربة رطبة عند 70 درجة فهرنهايت، وتُزرع في الداخل حوالي ثمانية أسابيع قبل متوسط آخر موجة صقيع، وتتطلب مدة 60 يومًا تقريبًا من البذور للحصول على الإزهار الأول، ويجب معرفة أن الضوء يسرع من الإنبات، لذلك لا يجب تغطية البذور بالتربة.
عندما تبدأ درجات حرارة التربة في الارتفاع، وعادةً عندما يصل متوسط درجات الحرارة ليلاً إلى حوالي 60 درجة، يمكن تقوية شتلات البلسم ووضعها في الحديقة، ويتم زرعها بمسافة قدم في مجموعات من خمسة إلى سبعة أو أكثر لتحقيق أكبر تأثير.
عند الرغبة في جمع البذور في نهاية الموسم للزراعة في مناطق أخرى، فيجب الاحتفاظ بالأكياس في مكان قريب جدًا، حيث تنفجر رؤوس البذور الناضجة وتوزع محتوياتها في كل مكان عند الضغط عليها.
استخدامات زهور البلسم في تصميم الحدائق:
إذا تم زراعة زهور البلسم مع زهور الكوسموس، سيتم الحصول على حديقة ذاتية الاستمرارية تجذب الفراشات وعث أبو الهول، من الأفضل زراعة حامل كبير من زهور البلسم في الحديقة المنزلية لمنحها أصالة الإرث، وتنمو أزهار البلسم جيدًا في حديقة الحاوية أيضاً.
أصناف زهور البلسم:
1. صنف بلاك بيري ترايفل (Blackberry Trifle): هذا النبات له بتلات متنوعة باللونين البنفسجي والأبيض.
2. صنف بوش ميكس (Bush Mix): نباتات البلسم التي لم يتم تسميتها قد تصبح نحيفة بنهاية الموسم، لكن صنف بوش ميكس يبقى مضغوطًا وممتلئًا
3. صنف (Tom Thumb Mix): يبلغ متوسط ارتفاعه من (8 إلى 10) بوصات، ويتم اختيار هذا الصنف لحافة الحدود أو حديقة الحاوية.
