تشكّل تيارات متقاطعة من الغاز الفائق السخونة "منظرًا فوضويًا" في تجمع مجري بعيد. حيث اكتشف تلسكوب تشاندرا للأشعة السينية التابع لناسا تيارين جديدين من الغاز يتبعان مجرة داخل تجمع يُدعى زويكي 8338 (Z8338)، والذي يبعد حوالي 670 مليون سنة ضوئية عن الأرض. تشكّل هذان التياران معًا ذيلًا هائلًا على شكل مذنب من الغاز الساخن يمتد لأكثر من 1.6 مليون سنة ضوئية، وفقًا لبيان صادر عن الوكالة.
تُعتبر هذه الملاحظات الحديثة استمرارًا للاكتشافات السابقة في تجمع المجرات، حيث تم رصد زوج أقصر من التيارات بطول 800,000 سنة ضوئية يتبع مجرة أخرى. تُظهر صور تشاندرا الجديدة أن هذه التيارات قد تقاطعت مع بعضها البعض.
قال مسؤولون في ناسا في البيان: "زويكي 8338 هو منظر فوضوي من المجرات والغاز الفائق السخونة وموجات الصدمة، مشابهة للانفجارات الصوتية التي تُحدثها الطائرات النفاثة السريعة، في منطقة صغيرة نسبيًا من الفضاء."
قد تساعد تيارات الغاز المتقاطعة في تفسير تطور تجمع المجرات. الغاز الذي يُنتزع من مجرة أثناء انتقالها عبر التجمع يُشكّل ذيلًا من الغاز الفائق السخونة. يمكن لهذا الذيل أن ينقسم إلى جزئين عند تقاطعه مع تيار غاز آخر. يمكن أن يغذي الغاز الموجود في الذيل المنفصل تكوين نجوم وكواكب جديدة. وبالتالي، يُعتقد أن هذا التفاعل - أي تقاطع التيارات - قد يؤدي إلى إنشاء هياكل جديدة داخل التجمع.
تظهر الصورة الجديدة المركبة هذا العرض الفريد. تُبرز بيانات الأشعة السينية التي تم التقاطها بواسطة تشاندرا (الممثلة باللون الأرجواني) جيوب الغاز الفائق السخونة داخل التجمع وموقعها خلف المجرات المتحركة. كما تشمل الصورة بيانات بصرية للمجرات الفردية من مسح الطاقة المظلمة، الذي أُجري باستخدام مرصد سيرو تولولو في تشيلي.
تكون الأزواج الأقصر من الذيل مُحددة عموديًا في الصورة الجديدة، بينما تميل الذيل الأطول بشكل أفقي. وقد مكّنت القدرات المتقدمة لتلسكوب تشاندرا من إجراء ملاحظات أعمق كشفت عن الأشعة السينية الأضعف من المجموعة الجديدة والأطول من الذيل.
